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El creciente conocimiento sobre la estructura, la
organización y las actividades de Echelon, la red de espionaje de las
comunicaciones a escala planetaria, levanta oleadas de denuncias en
Europa y Japón y preocupaciones en Estados Unidos. En la Argentina, la
Cámara de Diputados fue, la semana pasada, la primera caja de
resonancia con pedidos de informes, repudios y el llamado a crear una
comisión investigadora.
En los últimos días, las protestas sobre la organización de
vigilancia de telecomunicaciones que involucra a los servicios secretos
de cinco países anglosajones (Estados Unidos, Gran Bretaña; Canadá,
Australia y Nueva Zelanda) subieron de tono. Un editorial del diario
japones Mainichi Shimbun disparó: "Echelon es un poderoso
instrumento del arsenal económico estadounidense. Llegó el momento en
que Japón haga sentir su voz".
Un artículo de Le Monde, el viernes, cargó más las tintas: "la
CIA y la NSA (National Security Agency) justifican sus actividades de
espionaje", tituló. El jueves, George Tenet, jefe de lá CIA,
aseguró al Congreso de los EE,UU., que la agencia sólo interviene
cuando considera que una empresa es afectada en sus intereses por un
competidor que actúa deshonestamente. "Nosotros llevamos el
expediente a la Secretaría de Estado o a la Secretaría de Comercio y
son ellos lo que deciden qué deben hacer", afirmó. Se trató de
una tácita confirmación de las hasta aquí desmentidas actividades de
espionaje comercial de servicios secretos estádounidenses.
A su vez, la NSA envió una carta a los miembros del Congreso para
adelantarse a una eventual comisión investigadora. La explicación que
dan sobre sus actividades es al menos sorprendente, dicen que quieren
asegurarse de que las conversaciones estén protegidas contra intrusos.
El jueves también se había acentuado el escándalo con un informe del
ZDNet News, uno de lós sitios de consulta de Internet más prestigiosos
de Estados Unidos. Allí se daba cuenta de las duras críticas dirigidas
al presidente Bill Clinton por parte del líder de la mayoría
parlamentaria. Dick Armey dijo: "La administración esta llena de
doble discurso sobre el tema de la pri vacidad en Internet. Mientras el
presidente alecciona a la industria de la información sobre la
importancia de la privacidad de los consumidores, la administración
permite al Big Brother seguir nuestros movimientos por la Web".
En la Argentina, miembros de la Cámara de Diputados de la Nación han
elevado tres proyectos. redactados en tono enérgico. Firmaron diputados
oficialistas y opositores. En ellos se pide una declaración de repudio,
un pedido de informes al Poder Ejecutivo y la creación de una comisión
bicameral de investigación. Además la diputada Marcela Bordenave
viajó a Puerto Rico, donde se reunirá con miembros de la Asamblea
Legislativa. El tema: la base de interceptación de Sabana Seca.
Se trata de uno de los puestos de espionaje de las comunicaciones del
sur de América que utilizaría el sistema Echelon. Las bases del
sistema en Australia y Nueva Zelanda "se utilizaron para monitorear
las comunicaciones argentinas y transmitirlas a estaciones de escucha
británicas durante la guerra de Malvinas", dijo recientemente a
Clarín el más renombrado experto en política electrónica, Duncan
Campbell, consultor del Europarlamento en materia de inteligencia y
comunicaciones. También denunció la existencia de cuatro bases que
monitorean las comunicáciones en Latinoaméria desde Puerto Rico,
Canadá, Estados Unidos y en una isla del sur de Inglaterra.
Otros de los blancos de las intercepciones de Echelon con fines
económicos, militares o políticos, habrían sido dos ministros de
Margaret Thatcher, la princesa Diana de Gales, la Madre Teresa de
Calcuta y el papa juan Pablo II. Y organizaciónes como Amnesty
International, Greenpeace y Christian Aid.
¿Que se puede hacer para preservar la privacidad?, es la pregunta del
día. Un ciudadano común llamaria por teléfono a un pariente en el
extranjero y sabe que su llamada es automáticamente captada por los
satélites de la red, enviada a bases terrenas y procesada en
computadoras cargadas de programas de reconocimiento de voz. Inútil
decirlo por fax o por e-mail: las técnicas de reconocimiento de
caracteres permiten a una computádora leer los mensajes interceptados.
El informe Campbell hace denuncias muy graves que involucran a tres
empresas informáticas. Concretamente dice que en 1995 la NSA se
interesó en los sistemas de seguridad de los programas de correo
electrónico de Microsoft, Netscape y Lotus. "Las compañías
acordaron adaptar sus softwares reduciendo el nivel de seguridad
provisto a usuarios de afuera de EE.UU." Lo mismo se hizo con las
versiones al exterior de los programas navegadores de Internet que
manufacturan Microsoft y Netscape, Esto -concluye el informe- habilitó
a la NSA para vulnerar y leer mensajes que debían ser seguros.
La violación a la privacidad en Internet se ha instalado como problema
a resolver en tres niveles: individual, colectivo y gu bernamenta. Lo
que hicieron algunos gobiernos fue reforzar su seguridad. Cuando
estalló el escándalo Echelon, la mininistra de justicia de Francia,
Elisabet Guigou, dijo que desde un año atrás las empresas francesas
habían sido autorizadas a codificar sus comunicaciones importantes, lo
que en lenguaje técnico se llama encripta ción, para evitar
intrusiones. En esta materia Francia y Alemania tomaron la delantera con
desarrollo e inversiones en programas adecuadamente protegidos.
Para comprender la lógica que esgrimen los controladores de la
información privada, es útil revisar el argumento que expuso Zbigniew
Brzezinski a Philippe Riviere, periodista de Le Monde: "Cuando se
tiene la capacidad de conseguir informacióm, es muy difícil imponer
barreras arbitrarias. ¿Debemos negarnos a leer?", dijo quien fue
Consejero de Seguridad Nacional de los Estados Unidos durante la
presidencia de james Carter.
Si los países involucrados se sienten con licencia para espiar,
entonces el problema se plantea en otros términos. Si no es posible
evitar ser espiado, al menos se pueden cerrar las ventanas, como han
tratado de hacer Alemania y Francia. Y la pa- labra es siempre "criptografia",
o sea el desarrollo de sistemas propios y fuertes que preserven la
confidencialidad.
Un ojo en Internet
El crecimiento explosivo de Imternet en general y el correo electrónico
en particular, ha hecho de este campo un blanco fácil para la invasión
de la privacidad. Los gobiernos espían y son espiados. Las empresas,
también. Y los ciudadanos comunes se ençuentran en estado de
indefensión ante la sistemática invasión de su privacidad.
A nivel colectivo, este estado de cosas ha suscitado y alimentado
movimientos de "militancia virtual". watch Echelon es uno de
los más poderosos. Fue creado en diciembre pasado por tres
organizaciones no gubernamentales: American Civil Liberties Union (ACLU),
Electronic Privacy Information Center (EPIC) y la Omega Foundation. No
se trata de pequeños grupos espontaneístas. La Omega Foundatión fue
Ia organización que preparó el primer informe al Parlamento Europeo.
Desde su sitio en Internet instan a los ciudadanos a participar
activamente: "¡Póngase en acción! ¡Exija a los miembros del
Congreso que investiguen a Echelon!" Y facilita un formulario listo
para ser llenado y enviado inmediatamente.
El caso Echelon es ciertamente el más grave y más resonante escándalo
de violación de la privacidad. Pero no es el único. Hay denuncias
sobre otras redes de índole policial que controlan las actividades de
los cibernautas, en China, en Rusia, en Australia, por mencionar sólo
tres casos. Los usuarios de Internet se sienten controlados por los
gobiernos Y también por empresás privadas.
No es noticia que hay empresas que trafican datos personales. Se trata
de una práctica comercial de dudosa legitimidad que ha precedido al
auge de Internet. Hoy es difícil encontra a alguien que jamás haya
recibido una carta o llamado telefónico (de una empresa a la que nunca
ha dado sus datos) donde se le anuncia que ha ganado un viaje, un
celular o una computadora. Con los avances teçnológicos esta práctica
se ha agravado sensiblemente. La lista de "controladores de
Internet", en el rubro "empresas", podría estar
encabezada por DoubleClick, a quien se acusa de negociar los datos
privados de los usuarios de Internet.
La visita a sitios de Internet suele dejar huellas. Muchos grandes
sitios instalan en la computadora del visitante pequeños archivo
(llamados "cookies") que permitirán identificarlo en su
próxima visita. En base a este método, DoubleClick ha confeccionado
una gran base de datos con información personal sobre usuarios de
Internet, tales como su nombre, dirección, gustos y hábitos en
Internet.
Contra estas prácticas han protestado organizaciones tales como el
Center for Democracy & Technology.(CDT), quien puso con éxito un
formulario online listo para ser firmado y enviado al presidente de
DoubleClick, Kevin OéConnor una no- ta que comienza así:"Estimado
Mr. OéConnor: Yo no déseo que DoubleClick sepa mi nombre, domicilio o
cualquier otra cosa sobre mí".
Las protestas tuvieron un eco devastador, y la empresa hace unos días
ha debido dar un paso atrás. "He cometido un grave error. Fue una
equivocación recolectar esa información en ausencia de normas
establecidas por el gobierno o la industria y, hasta que estas normas no
existan, no intentaremos hacerlo de nuevo", dijo Kevin OéConnor.
Según reseñó el diario italiano La Repubblica el martes "el
escándalo por esta enésima amenaza a la privacidad de quienes usan la
Red había explotado hace más de un mes. A fines de enero la
concesionaria, luego dè las denuncias de varios grupos de tutela de los
derechos electrónicos de los ciudadanos americanos, admitió haber
recogido nombres, apellidos e información sobre el comportamiento
online de todos aquellos (las estimaciones háblan de 100 millones de
personas) que habían visitado uno de los 11.500 sitios"
esponsoreados por DoubleClick.
A modo de defensa individual de la privacidad, varios sitios de Internet
aconsejan cómo codificar la correspondencia, cómo navegar
anónimamente o cómo evitar que se introduzcan "cookies" en
la computadora personal. Uno de ellos pertenece a la ya tradicional
Electronic Frontier Foundation, fundada en 1.990, quien ofrece
"doce simples pasos para preservar la seguridad de los datos".
Ni siquiera el modo de navegar por Internet sería un secreto para la
NSA, aunque Microsoft lo haya refutado. El último reporte al
Europarlamento dice claramente que la seguridad de los programas de
navegación de Microsoft y Netscape había sido sensiblement disminuida
al distribuirse al exterior. Y así lo ratificó el autor del informe
ante la Unión Europea Duncan Campbel: "Esto hace posible vulnerar
la seguridad del programa. Y eso fue lo qúe se hizo en los sistemas de
la NSA. De modo que Microsoft no puede negarlo.¡Prácticamente lo
admitieron! Dijeron que se había hecho para cumplir con las
regulaciones de exportación de los Estados Unidos, y éstas exigían
que, si algo sale de los Estados Unidos, la NSA pudiera
escucharlo".
Esto podría plantear un conflicto ~de intereses entre las leyes de los
Estados Unidos y las de los países a los cuales se distribuye el
producto. Y también varias preguntas. ¿Las filiales de las
multinacionales no deben someterse a las leyes vigentes de cada país?
¿Las leyes argentinas permiten que lo que entra al país tenga una
puerta abierta a las escuchas de la NSA? No hay mecanismos legales que
aseguren el derecho a la privacidad y las libertades individuales?
¿Quién controla a los controladores? |
